Korea Selatan bertujuan untuk 'BANGKIT' melalui jajaran pendidikan tinggi global
Pendidikan tinggi Korea Selatan mengalami perubahan pada tahun 2023. Pemerintahan Presiden Yoon Suk-Yeol baru-baru ini memprakarsai rencana induk nasional yang bertujuan merestrukturisasi sistem pendidikan tinggi. Rencana ini, yang diberi nama RISE (Sistem dan Pendidikan Inovasi Regional), adalah inisiatif strategis yang dirancang untuk mendesentralisasikan sistem pendidikan tinggi, yang memungkinkan otoritas lokal untuk mengkatalisasi inovasi di universitas dan perguruan tinggi dalam yurisdiksi mereka.
Inisiatif ini, yang akan diluncurkan secara resmi pada tahun 2025 setelah fase percontohan selama dua tahun, berpusat di sekitar 'Proyek Universitas Global'. Proyek ini akan memilih 30 universitas yang berlokasi di wilayah regional di seluruh Korea Selatan untuk mendapatkan dukungan tambahan. Institusi terpilih ini akan menerima dana sebesar 100 miliar won Korea Selatan (sekitar US$76 juta) selama periode lima tahun. Dukungan ini akan membantu transformasi mereka dan memperkuat kapasitas mereka untuk bersaing di panggung global sambil tetap memenuhi kebutuhan lokal.
Ini adalah momen penting bagi pendidikan tinggi Korea Selatan dalam perlombaan untuk menonjol secara global. Saat gelombang transformasi digital menyapu seluruh dunia, menyadari perlunya evolusi kebijakan pendidikan tinggi sangat penting untuk daya saing nasional Korea Selatan.
Tantangan utama adalah kesenjangan yang berkelanjutan dalam aksesibilitas dan pemerataan pendidikan tinggi. Terlepas dari berbagai upaya, kesenjangan yang mengakar tetap ada antara pusat kota seperti Seoul, rumah bagi universitas dan sumber daya bergengsi, dan wilayah non-ibukota. Jurang pendidikan ini membuat siswa dari daerah non-ibukota bergulat dengan akses terbatas ke pendidikan berkualitas dan prospek pekerjaan yang redup.
Keadilan dalam penerimaan perguruan tinggi tetap diperdebatkan, diperkuat oleh insiden seperti 'skandal Cho Kuk', di mana mantan menteri kehakiman Cho Kuk dan istrinya dituduh memalsukan portofolio putri mereka untuk masuk ke universitas elit. Siswa sekolah menengah yang berfokus pada STEM dilaporkan telah mulai melamar kursus humaniora dan ilmu sosial di universitas terkemuka karena dianggap ambang penerimaan yang lebih mudah. Terakhir, ketergantungan negara pada pendidikan swasta memperbesar kesenjangan sosial ekonomi, yang semakin memperlebar kesenjangan antara universitas papan atas dan non-kapital.
Masalah manajemen mutu di perguruan tinggi juga perlu mendapat perhatian. Para kritikus mengutuk kegagalan sistem untuk menumbuhkan pemikiran kritis dan keterampilan memecahkan masalah, menyalahkan lingkungan pendidikan dan pendekatan pedagogis yang cacat . Di negara di mana pasokan gelar melebihi permintaan, tetapi permintaan untuk gelar universitas 'bergengsi' tetap tinggi, fokusnya secara historis condong ke penerimaan siswa berprestasi daripada mengasuh mereka. Kebijakan pemerintah yang mengutamakan hasil riset dan ukuran kuantitatif menyebabkan manajemen mutu terabaikan.
Tata kelola dan manajemen membentuk hambatan lain. Pengambilan keputusan terpusat oleh pemerintah dalam pendidikan tinggi menghambat otonomi kelembagaan, menghambat inovasi dan kemampuan beradaptasi universitas. Beberapa kritik bahwa kontrol birokrasi yang dilakukan oleh Departemen Pendidikan, terutama melalui program dukungan keuangan, membatasi kemandirian dan daya saing universitas.
Internasionalisasi dan daya saing global menimbulkan tantangan yang signifikan. Terlepas dari upaya bersama, sejumlah besar universitas domestik masih gagal jika dibandingkan dengan rekan global papan atas mereka — terhalang oleh jaringan yang terbatas, hasil penelitian, dan kendala bahasa. Perubahan peraturan baru-baru ini yang memungkinkan gelar diberikan sepenuhnya secara online telah membuka jalan baru, seperti pembukaan Universitas Taejae yang akan datang, sebuah institusi baru yang meniru model penyedia online Universitas Minerva yang berbasis di Amerika Serikat.
Tetapi pandemi COVID-19 dan ketidakjelasan yang dihasilkan antara pendidikan tinggi online dan offline telah mengikis kepercayaan publik terhadap kualitas pendidikan sampai batas tertentu. Tren ini berpotensi memicu brain drain, mengancam retensi bakat jangka panjang Korea Selatan.
Otonomi kelembagaan bagi perguruan tinggi sangat penting. Kebijakan pemerintah saat ini tidak cukup mendukung kemandirian universitas dan ini dapat memberikan hasil yang di bawah standar. Dimulainya Biro Inovasi Deregulasi Universitas merupakan langkah positif menuju pemberian otonomi yang lebih besar. Namun penting bagi pemerintah Korea Selatan untuk terus menjaga keseimbangan dengan mendelegasikan otoritas ke pasar atau ke kelompok ahli. Pendirian RISE Center di National Research Foundation, yang bertujuan mendukung cetak biru nasional, menandai awal yang menjanjikan.
Untuk mengatasi brain drain, strategi harus dirancang untuk menarik dan mempertahankan talenta terbaik dengan memberikan gaji yang kompetitif, dana penelitian, dan peluang pengembangan karir. Perpaduan kebijakan nasional sangat penting untuk mengubah pengurasan otak menjadi sirkulasi otak memotivasi bakat-bakat yang dididik di luar negeri untuk kembali ke Korea Selatan dan berkontribusi pada masyarakat.
Dukungan kebijakan yang komprehensif juga diperlukan untuk transisi menuju model pendidikan tinggi yang lebih inovatif, termasuk universitas digital, pendidikan tinggi transnasional, dan kolaborasi dengan entitas global berdampak tinggi seperti kursus online terbuka yang masif. Dalam hal ini, pembukaan Universitas Taejae yang dijadwalkan pada September 2023 patut mendapat perhatian yang cukup besar.
Mempromosikan keragaman, kesetaraan dan inklusi dalam pendidikan tinggi merupakan langkah penting lainnya. Saat internasionalisasi mendapatkan momentum, universitas harus berusaha untuk menarik mahasiswa yang lebih beragam untuk memerangi penurunan populasi dan menanamkan keragaman ke dalam masyarakat Korea Selatan.
Seiring lanskap pendidikan tinggi global terus berubah, sangat penting bagi pembuat kebijakan, peneliti, dan pakar untuk secara kolaboratif menyusun kebijakan inovatif berbasis bukti yang selaras dengan tren dan standar internasional.
Mengatasi tantangan multifaset ini memerlukan demarkasi yang jelas dari administrasi dan kebijakan pendidikan tinggi sebagai bidang praktik dan penelitian ilmiah yang berbeda. Sangat penting untuk mengakui studi pendidikan tinggi sebagai disiplin akademik yang unik.
Sistem pendidikan tinggi Korea Selatan berada di persimpangan kritis, di mana tantangan yang mendesak dan peluang yang muncul bertemu. Persimpangan transformatif ini membuka pintu ke masa depan di mana sistem pendidikan tinggi bangsa tidak hanya dapat menandingi tetapi juga berpotensi melampaui lanskap pendidikan paling inovatif secara global.
